CARAN
D'ACHE présente " Napoléon
" au cabaret du Chat Noir à Montmartre.
Principe
et histoire du théâtre d'ombre
:
Le principe consiste à faire défiler des images découpées,
derrière une toile tendue, en les éclairant par-derrière
avec une lampe.
Les
coulisses du Chat Noir
Déjà
les Egyptiens pratiquaient le théâtre d'ombre, puis les
Turcs qui découpent les figures dans de la peau de chameau.
L'Europe s'en empare, et après l'Allemagne et l'Italie, les
voici en France vers 1770.
Des figurines découpées, noires ou blanches, défilent
derrière des fonds noirs ou blancs.
Au milieu du 18ème siècle, Monsieur Silhouette invente
les portraits de profil, très appréciés du public
de l'époque.
Toujours en 1770, le premier théâtre d'ombres est installé
à Versailles par Dominique Séraphin, qui présente
le célèbre "Pont Cassé".
Puis
le théâtre se déplace successivement des Galeries
du Palais Royal en 1784 au boulevard des Italiens en 1852.
Les thèmes très variés comprenaient des chansons,
des fables (Lafontaine), et des comtes (Perrault).
Quand au support, il devait s'agir de silhouettes en carton éclairées
par des bougies.
En 1870, c'est la fermeture provisoire
du théâtre.
Grâce à différents passionnés du genre,
la technique
va évoluer et les représentations se multiplier,
jusqu'en 1885 ou Rodolphe Salis, propriétaire du cabaret "Le
Chat Noir" décide de reprendre les spectacles d'ombromanie
avec Henri Rivière, peintre
et lithographe.
La technique évolue encore, et maintenant on utilise des lanternes
dont le mélange hydrogène et oxygène forme un
halo rond et très lumineux ...
puis
des lanternes à lumière à arc.
Les silhouettes, d'abord en carton, sont réalisées en
zinc (1888). On les déplace du plus près au plus loin
de l'écran pour obtenir des effets et des valeurs. On ajoute
un orchestre et une chorale.
Et Salis excelle dans le "boniment", qui relate et explique
les scènes au public en le rendant complice.
Le théâtre d'ombre confinera à la perfection,
notamment dans l'enceinte au cabaret du Chat Noir, grâce à
des techniques semblables à celles des vitraux qui introduiront
la couleur et produiront même des effets de dégradés
(Le Sphinx ou Clair de lune).
C'est en 1886 avec "L'Epopée
de Caran d'Ache" que le théâtre d'ombres
parvient à son apogée. La première a lieu le
27 décembre 1886. Les silhouettes sont d'abord en carton, puis
découpées dans du zinc, matière plus résistante
aux nombreuses manipulations. La pièce comporte plusieurs versions,
à trente, à quarante ou cinquante tableaux. Avec alternance
de scènes grandiloquentes ou burlesques.
