Le talent de Caran d'Ache réside dans sa prodigieuse faculté
de créer l'illusion des foules en mouvement et dans sa maîtrise
de la perspective.
"la
foule"
"Infanterie
lors d'une revue"
"
L'Epopée ",
sortira de l'enceinte du Chat Noir pour se déplacer en France
et aussi à Bruxelles, avec toujours le même succès.
Caran d'Ache produira d'autres pièces (Le retour du Bois, Wattignies),
mais c'est l'Epopée qui fera son succès et dire au critique
Jules Lemaître qu'elle est,
par "son poème silencieux aux ombres glissantes, la seule
épopée que nous ayons dans notre littérature".
Le
contexte historique de l'Epopée de Caran d'Ache :
A
cette époque, le bonapartisme est encore vivace et la République
encore fragile. Après la défaite de 1870, on rêve
toujours de revanche avec l'Allemagne. C'est aussi les querelles de
succession des héritiers de l'Empire à laquelle prétendent
le prince Jérôme et son fils le prince Victor. C'est
encore la fameuse épopée du Général Boulanger,
" sauveur de la République ". Jules Richard fait
paraître son livre intitulé " Le bonapartisme sous
la République ".
Mais ce qui assurera le succès de l'Epopée de Caran
d'Ache, c'est le souvenir tenace des aventures et des souffrances
de la Grande Armée, qui seront relatées dans de nombreux
ouvrages publiés dès 1815, et notamment en 1883 dans
les célèbres " Cahiers du
capitaine Coignet ".
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De
plus l'histoire des uniformes militaires passionne le grand public,
comme en témoigne notamment les
" petits soldats d'Alsace "
de Wurtz ; des milliers de figurines en tenues militaires, peintes
puis collées sur du papier fort, avant d'être vernies
et maintenues droite par un petit plot de bois.
Avec le théâtre d'ombres, parvenu à son apogée,
Caran d'Ache arrive à point nommé pour donner sa pièce
de l'Epopée, qui en quelque sorte est un résumé
de tous les thèmes en vogue et de toutes les techniques en
pleine évolution, à cette époque.
On peut encore supposer que le souvenir de son grand-père et
de son enfance à Moscou, auront contribué à insuffler
à Caran d'Ache l'énergie nécessaire pour mener
à bien son œuvre.
