C'est
seulement depuis le début du 20ème siècle que
l'on a pris conscience que Daumier est un artiste de premier plan.
Durant sa vie, il fût considéré par ses contemporains
comme un agitateur d'idées, un caricaturiste talentueux, certes
… mais un amuseur. Le sujet abordé primait alors sur la
forme de l'expression.
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Le
coin des politiques
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Or, Daumier atteint à la plus haute intensité de
l'Art par la seule éloquence de son trait. La légende
qui accompagne ses dessins est bien souvent inutile et détourne
l'attention.
Dans les expositions que l'on consacre maintenant à l'œuvre
lithographiée de Daumier, notamment celle organisée
au château de Blois en 1968 par Roger Passeron, les légendes
sont dissimulées par des caches à la vue du spectateur,
qui est invité à concentrer son attention sur la puissance
descriptive des lignes.
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Le
coin des poètes
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Contrairement
à la plupart des dessinateurs de presse, Daumier n'a pas besoin
d'un artisan-graveur ou d'un procédé technique pour
repro-duire son dessin. Il réalise lui-même ses lithographies
et s'exprime directement sur la pierre. En excellent technicien, il
maîtrise tous les effets de gris, l'accentuation des noirs,
les réserves de blancs, grâce à une écriture
directe, rapide, cursive et toujours expressive. Sa pensée
n'est jamais trahie par un intermédiaire, contrairement à
ce que nous pouvons dire de l'œuvre de Grévin.
Le
rôle social qu'on joué ses dessins au milieu du 19ème
siècle, dans une période tourmentée de l'Histoire
de France qui hésitait entre République et Monarchie,
a sans doute été considérable.
