Ses attaques contre Louis-Philippe, le gouvernement, l'autorité
(notamment les parlementaires et les gens de justice), lui ont valût
une réputation de défenseur des humbles.
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De
même, sa lithographie rappelant le massacre de la rue Transnonain,
est un cri véhément comme le sera plus tard le Guernica
de Picasso.
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Daumier flétrit également la bourgeoisie haute et
basse, à travers la caricature de son hypocrisie et de son
égoïsme.
Emile Bayard écrivait à
ce sujet : "
il faut voir ces têtes de mégères,
de vieilles épouses revêches, ces concierges bouffies,
ces imposants imbéciles, que
vous dessine Daumier. "
Outre ses célèbres lithographies (Loys Delteil dans
son catalogue raisonné, en recense plus de 4.000), Daumier
a laissé environ 900 dessins et aquarelles et 200 huiles qui
constituaient pour lui l'essence même de son art, mais qui n'eurent
aucun succès auprès de ses contemporains et environ
70 sculptures, dont le Ratapoil, et des bustes caricaturaux de parlementaires
en terre cuite, édités en bronze seulement vers 1930
par un éditeur parisien : Sagot-le-Garrec.
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(voir
ratapoil)
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Buste en terre
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